Lombardije was een van onze laatste bestemmingen op de reis die wij dit jaar door Italië maakten. De wereldberoemde streek die we hier bezochten is tevens de naam van de Italiaanse champagne, de Franciacorta, onze wijn van de maand. Dit heuvelachtige landschap, niet ver van Milaan, moet een verademing zijn voor de Milanezen om in hun vrije tijd te vertoeven. Ook wij waren overdonderd en verrast van het prachtige landschap. De Franciacorta streek omvat slechts 250 hectare; de noordkant grenst aan het meer van Iseo.

Het op het hoogste punt gelegen wijnhuis van Le Cantorie was ons reisdoel. Dit bouwwerk is geheel vervaardigd uit met de hand bewerkte stenen uit een eigen groeve. Een kleine toren is het middelpunt van dit bijzondere wijnhuis. Navraag leerde ons dat er Italianen zijn die gespecialiseerd zijn in het handmatig bewerken van bouwstenen. Niet een steen is hetzelfde; echt vakwerk.

Bij dit landgoed hoort 25 hectare wijnaanplant. Het bijzondere is dat alle druivenstokken zich bevinden op de zuidelijk gelegen hellingen, waardoor ze optimaal van de zon profiteren. De eerste pluk van de Chardonnaydruif ten behoeve van de mousserende Franciacorta wijn vindt reeds begin augustus plaats. De Franciacorta bestaat uit 80% Chardonnay en 20% Pinot noir, nagenoeg overeenkomstig met de champagne zoals we die uit Reims kennen.

De productiewijze is ook door de regionale wet voorgeschreven. Daarnaast wordt de wijn overeenkomstig de champagne volgens de methode traditionel gemaakt en daarom wordt de Franciacorta ook wel de Italiaanse champagne genoemd. De eisen die gesteld worden aan het vinificatieproces gaan hier zelfs nog verder dan bij de productie van champagne.

Qua smaak zijn er veel liefhebbers en deskundigen die de Franciacorta prefereren boven de champagne. Wij rekenen ons tegenwoordig ook tot deze groep…

We waren echt onder de indruk van dit fantastische complex van Le Cantorie, waar momenteel meer dan 450.000 flessen zijn opgeslagen om in de toekomst op de markt te brengen.

Eén van de bijzonderheden van dit huis is dat men ruim de tijd neemt voor de ontwikkeling van de wijn alvorens men ze geschikt maakt voor de verkoop . Dit zegt genoeg over de werkwijze van dit familiebedrijf. Uit respect voor het mooie wijngebied hanteert men een methode waarbij kwaliteit boven alles gaat. De gedrevenheid en trots waarmee broer, zus en vader hun bedrijf exploiteren is voor iedereen een bezoek waard. Zelfs de barique vaten, die om de twee jaar worden vervangen,  worden door de dochter voor het inkopen persoonlijk door haar gekeurd!